贝小戎 读品走私

http://book.sina.com.cn/nzt/live/ele/qiedejiao/index.shtml

作者：[英]米克·奥黑尔 编著 王鸣阳   出版社:广西科学技术出版社

本书来自世界权威的科学周刊《新科学家》(New Scientist)，该杂志中的《最后一句话》(Last Word)专栏

手指天生适合挖鼻孔吗 

在人类进化过程中，性选择对于手指和鼻孔的大小关系或许起到过某种作用。比如说，设想更新世的猿人，雌性也许更愿意同掏鼻孔的雄性交配，雄性和雌性也会互相掏鼻孔作为一种求爱的表示。不过，那只是我猜测的猿人的雄性和雌性相互清理身体的一种方式而已。

　　这样，我们的结论就是：你的手指粗细正好适合伸进鼻孔，仅仅是一种巧合。我希望我最后关于手指和鼻孔大小的进化猜测不要被误解为是要改变你妈妈对挖鼻屎的看法。我建议你停止掏鼻孔，改为猛擤鼻涕，看你妈妈会说什么。

　　一般说来，生物体各器官的大小和形状相互配合，总是有利于它们完成各自的功能。这样的例子俯拾皆是。例如许多昆虫和某些哺乳动物的雄性和雌性的性器官，有袋动物幼崽的嘴和它们母亲的乳头，还有许多动物的长爪或趾都非常适合于梳理体毛或羽毛，皆匹配得十分得当。不过匹配不当的例子也有，但这并不意味着这些器官就不能够配合发挥作用。例如，哺乳动物的生殖道需要通过出生的幼崽，而后者却远大于雄性的性器官。这种生殖道往往可以收缩或扩张，以适应雄性生殖器的插入抑或产下幼崽。

　　当然，我们也不能因此而认为一个器官适合于某种用途就一定不是巧合。你妈妈在某些场合坚决不让你用手指掏鼻孔，那是对的，特别是在有许多人的公开场合。

　　你有五根粗细不同的手指，而鼻孔只有两个。所以，有某一根手指的粗细同鼻孔大小差不多，这也不是什么稀罕事。找不出什么明显的理由，自然选择的压力非要使你的鼻孔大小适合于你的某一根手指插入。我们流鼻涕，而大象能够封闭它的鼻孔，这倒多半是自然选择的结果。手指粗细适合用来掏鼻孔，从自然选择的进化观点来看，不过是一种偶然联系罢了。我同意单侧鼻孔猛擤鼻涕的做法是可取的，有效，而且姿态也要文雅些。但是，我对前面那位读者（A）所说的“尽力猛地呼气”要补充一句：“不要过分用力。”我在上中学时用这种方法擤鼻涕，曾经引起鼻窦突然破裂而导致严重的流鼻血。

　　我也要补充说，这种方法不太卫生，容易传播疾病。擤鼻涕这件事还是应该背开人，捂住鼻子进行为好。

活人与死人谁多

美国著名女歌手劳莉·安德森演唱过一首歌，其中有一句反复咏唱的歌词“活着的比死去的更多”。真的是这样吗？

根据人类学家J.N.比拉本的估计，在公元前40 000年时，世界上的人口大约是50万。以后逐渐增加，有时快，有时慢，在公元后的第一个一千年，世界人口始终在2亿到3亿之间徘徊。直到19世纪初，世界人口才达到10亿。

　　把人口数乘上估计的死亡率便可以得到从公元前40 000年直到现在已经死亡的总人数，这大约是600亿。而现在世界上的人口，才只有60亿。